Grand Îlet

Grand Îlet - appelé aussi Explorer's Island - est le plus grand des deux îlets posés à l'intérieur du Simpson Bay Lagoon, le grand lagon partagé entre Saint-Martin (côté français, nord) et Sint Maarten (côté néerlandais, sud). Il appartient à la partie française et reste discret : pas de panneau, pas de jetée, pas d'aménagement touristique. C'est un îlet privé, surtout connu des plaisanciers et des locaux.

Ne vous attendez pas à une grande plage de carte postale : Grand Îlet, c'est plutôt un arrêt pique-nique au mouillage, avec quelques entrées de sable au pied de la végétation, des fonds peu profonds typiques du lagon, et un cadre exceptionnellement calme à deux pas du trafic de Marigot et de Sandy Ground. La couleur de l'eau est plus laiteuse qu'au large : on est dans un plan d'eau intérieur, pas en mer ouverte.

L'accès se fait uniquement par l'eau, depuis le lagon : voilier ou bateau à moteur depuis la marina de Marigot ou les pontons de Sandy Ground côté français, ou bien kayak / paddle loués chez les prestataires des bords du lagon. Comptez 15 à 30 minutes selon le départ et le vent. Le lagon abrite l'une des plus grandes flottes de yachts des Antilles, donc respectez les chenaux, gardez vos distances avec les coques au mouillage et balisez-vous (bouée de signalisation) en kayak/paddle.

À retenir : la qualité de l'eau du lagon varie selon les pluies, la circulation des bateaux et la marée. Évitez la baignade après de fortes pluies (ruissellement) ou en cas d'algues / cyanobactéries signalées. Le fond est mou, parfois envasé, on n'y vient pas pour le snorkeling : c'est avant tout un coin tranquille pour souffler entre deux escales.

Sur place, aucun service. Apportez eau, déjeuner, sac poubelle, parasol, crème solaire minérale. Ne débarquez pas sur la végétation, ne dérangez pas les oiseaux d'eau du lagon (aigrettes, hérons, sternes), et repartez avec tous vos déchets : la zone est fragile et un déchet jeté ici finit dans la mangrove.