Sur la Friendly Island, on passe de Saint-Martin à Sint Maarten presque sans s’en apercevoir. Pas de barrière ni de contrôle systématique, seulement quelques panneaux et monuments au bord de la route. Pourtant, depuis le traité de Concordia de 1648, aucun tracé commun complet n’avait été fixé avec des coordonnées précises.
Ce vieux flou est en passe de disparaître. Le 16 juillet 2026, l’Assemblée nationale a approuvé l’accord frontalier signé avec le Royaume des Pays-Bas en 2023. La loi française a été promulguée le 22 juillet.
Tout s’est joué à Oyster Pond
Le principal désaccord concernait Oyster Pond. Sint Maarten revendiquait historiquement toute la baie, tandis que la France souhaitait une frontière passant entre les deux rives. L’accord retient finalement une ligne fondée sur l’équidistance, avec quelques ajustements négociés.
L’enjeu dépasse largement une ligne sur une carte. La marina de Captain Oliver’s a été ravagée par l’ouragan Irma en 2017 et son emplacement incertain compliquait les autorisations, les contrôles et la reconstruction. Le rapport du Sénat présente d’ailleurs Oyster Pond comme un haut lieu du tourisme saint-martinois dont la relance dépend d’un cadre juridique clair.
Ce que l’accord va changer
- La libre circulation est préservée entre les deux côtés de l’île. L’accord ne crée aucun nouveau poste-frontière.
- La navigation reste ouverte à Oyster Pond et Simpson Bay, avec l’accès, le mouillage et la pêche artisanale préservés pour les bateaux français et néerlandais.
- Oyster Pond bénéficie d’un cadre plus clair pour la marina, l’environnement et les futurs travaux.
Pour les habitants, il n’y aura donc pas de bouleversement au quotidien. Le changement est surtout juridique : les autorités sauront enfin précisément quelle réglementation appliquer dans les zones autrefois contestées.
Un dernier feu vert est encore attendu
La frontière n’est pas encore officiellement en vigueur. Au 26 juillet 2026, le texte néerlandais est toujours examiné par la Tweede Kamer. L’accord s’appliquera après la fin des procédures des deux pays et l’échange de leurs notifications.
Après 378 ans, cette frontière presque invisible est donc sur le point de devenir l’une des lignes les plus précisément définies de l’île.